中外科學(xué)家在緬甸北部合作發(fā)現(xiàn)迄今最小恐龍 大小與蜂鳥相當(dāng)
發(fā)布時(shí)間:2020-03-13 10:31:55
文章來源:中國(guó)新聞網(wǎng)
中外科學(xué)家通過合作研究,在緬甸北部一塊約有9900萬年歷史的琥珀中發(fā)現(xiàn)迄今最小恐龍,大小與現(xiàn)存最小的鳥類蜂鳥相當(dāng)。古生物領(lǐng)域這一重要發(fā)
中外科學(xué)家通過合作研究,在緬甸北部一塊約有9900萬年歷史的琥珀中發(fā)現(xiàn)迄今最小恐龍,大小與現(xiàn)存最小的鳥類蜂鳥相當(dāng)。
古生物領(lǐng)域這一重要發(fā)現(xiàn)的成果論文,北京時(shí)間12日凌晨獲國(guó)際權(quán)威期刊《自然》最新一期以封面文章發(fā)表。論文描述了一種像鳥一樣的恐龍新物種,研究人員通過保存在琥珀中一塊微小的像鳥頭一樣的顱骨將其鑒定出來,該顱骨保存完整,喙后長(zhǎng)度僅7.1毫米。
這項(xiàng)研究由中國(guó)地質(zhì)大學(xué)邢立達(dá)副教授、中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所鄒晶梅研究員、中科院高能物理研究所黎剛研究員、美國(guó)洛杉磯自然史博物館拉爾斯·施米茨博士和路易斯·恰普教授、加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館瑞安·麥凱勒教授、中科院北京綜合研究中心易棲如博士等學(xué)者共同完成。
中外合作團(tuán)隊(duì)將最新發(fā)現(xiàn)的蜂鳥大小恐龍命名為寬婭眼齒鳥,“眼齒鳥”反映了它獨(dú)特的特征且從中可以一窺其生活方式:它顱骨上可見一巨大眼窩,類似蜥蜴眼睛,眼窩開口窄,只有少量光可進(jìn)入,表明“眼齒鳥”適應(yīng)白天活動(dòng);其上下頜有大量利齒,研究人員估計(jì)下頜每側(cè)各有29-30顆。雖然“眼齒鳥”體型小,但上述發(fā)現(xiàn)意味著它是一種捕食者,可能以小型節(jié)肢動(dòng)物或無脊椎動(dòng)物為食,這一點(diǎn)和現(xiàn)代體型相似的鳥類不同,后者沒有牙齒,以花蜜為食。
《自然》雜志提供媒體的新聞稿稱,小型動(dòng)物由于比較脆弱,一般不會(huì)保存在其他沉積物中,此次發(fā)現(xiàn)為理解小型動(dòng)物軟組織和骨骼結(jié)構(gòu)提供了前所未有的線索。牛津大學(xué)Roger Benson在一同發(fā)表的觀點(diǎn)文章中提出,過去幾年中,緬甸琥珀出產(chǎn)了許多令人驚訝的新知,這一新發(fā)現(xiàn)表明“繼續(xù)做出發(fā)現(xiàn)的潛力還很大——尤其是對(duì)小型動(dòng)物的發(fā)現(xiàn)”。
來自中科院高能所的消息說,迄今最小恐龍發(fā)現(xiàn)研究的第一個(gè)挑戰(zhàn)是如何無損、高密度靈敏度、高分辨率且大視場(chǎng)的獲得頭骨的3D完整信息,同步輻射硬X射線(SRX)相位襯度成像在其中發(fā)揮出重要作用。
該所黎剛課題組在SRX成像方法學(xué)發(fā)展、高性能探測(cè)器等核心裝備研制和SRX成像的古生物應(yīng)用方面有多年積累,他們針對(duì)該琥珀化石特點(diǎn),制定了最優(yōu)的SRX相位襯度CT掃描方案,對(duì)化石進(jìn)行6段SRX相襯CT掃描,共獲得超過2.4萬張SRX相襯CT投影圖,原始數(shù)據(jù)超過190GB,后續(xù)經(jīng)投影圖高精度拼接、相位恢復(fù)、斷層重建、3D數(shù)據(jù)虛擬分割等復(fù)雜程序,最終得到頭骨的圖像。